电磁波在光纤中的传播属于介质圆波导。当光在介质的界面处被完全反射时，电磁波被限制在介质中，这被称为导波或导模。对于给定的导波和工作波长，存在许多满足全反射条件的入射情况，称为导波的不同模式。根据传输模式，分为多模光纤和单模光纤。多模光纤可以传输多种模式，而单模光纤对于给定的工作波长只能传输一种模式。

单模光纤电缆在光纤通信中，单模光纤电缆是设计用于承载单光束（模式）的光纤电缆。它主要由芯层、包层和涂层组成。

单模光纤（单模光纤，SMF）或sm。主要由芯层、包层和涂层组成；芯由高度透明的材料制成；包层的折射率略小于纤芯的折射率，从而产生光波导效应，从而大部分电磁场被吸收束缚在光纤纤芯中进行传输；涂层的作用是保护纤维免受水蒸气侵蚀和机械磨损，同时提高纤维的柔韧性。在涂层外，通常添加塑料护套。

室外单模光缆

单模光缆和多模光纤可以采用阶梯折射率分布，也可以采用梯度折射率分布；单模光纤大多采用阶跃折射率分布。因此，石英光纤一般也可以采用三种类型：多模阶跃折射率光纤、多模渐变折射率光纤和单模阶跃折射光纤。电磁波如光在光纤中的传播属于介质圆形波导。当光在介质的界面处被完全反射时，电磁波被限制在介质中，这被称为导波或导模。对于给定的导波和工作波长，存在许多满足全反射条件的入射情况，称为导波的不同模式。根据传输模式，分为多模光纤和单模光纤。多模光纤可以传输多种模式，而单模光纤对于给定的工作波长只能传输一种模式。

截止波长λc的含义是使光纤能够实现单模传输的最小工作光波长。也就是说，虽然满足其他条件，但如果光波长不大于单模光纤的截止波长，仍然不可能实现单模传输。

根据光纤中传输模式的数量，光纤可分为多模光纤和单模光纤。在一定的工作波长下。多模光纤是一种能够传输多种模式的介质波导，而单模光纤只传输基本模式。